Relaxing into a focused mind

I am a worrier.  Most of my life I have been plagued by ruminations of what might have been and anxiety about what may become.  As a young child, I learned that I felt better when I was dancing.

Terri and Lisa at 5 years old in their first dance performance.

I didn't realize as a child that one of the reasons I felt better was because my mind was focused.  The act of dancing, interpreting the music with my body, demanded total focus.

Dr. Amit Sood, of Mayo Clinic, has researched and written extensively on the subject of stress.  He has found that the mind has two primary modes, the default mode and the focused mode.

Most of us spend the majority of our day in the default mode.  In the default mode, our thoughts most often focus on threats and flaws.  This type of thought pattern historically helped people stay safe in a world full of threats.  However, for most of us in today's world, we don't have to worry about identifying potential threats on a constant basis.  Instead, this cave-woman, safety-seeking impulse translates into a modern day tendency to focus on faults, or the negative.

The good news is that we can train our minds to be in the focused mode.  When the mind is totally focused, it is usually externally focused, not concerned about the inner dialogue of distress and worry.    When in this state, we find ourselves happy, joyful and celebrating life.

One of the ways that you are already practicing the focused mind is by participating in dance.  American Tribal Style® dance demands that the dancer be present in the moment.  The very style is built upon interaction with other dancers, responsiveness to the music and nonverbal communication with the audience.  A dancer whose mind has wandered to her or his grocery list, will run the very real risk of missing a cue.

When we dance, we are focused in the moment.  We are better able to connect positively with those around us and celebrate the joy of life.

Darshana Tribal after performing at ATS® Homecoming 2015

Stay tuned for further articles on how to cultivate a focused mind and find joy in your life and dance.

Happy Shimmies,
Terri

Relajándonos hacia una mente enfocada

Siempre me preocupo.  La gran parte de mi vida he estado preocupada por la contemplación de lo que pudo haber sido y la ansiedad de lo que puede ser.  Cuando niña aprendí que me sentía mejor cuando bailaba.   

De lo que no me había percatado era que una de las razones por la cual me sentía mejor era porque mi mente estaba enfocada.  El hecho del baile interpretar la música para traducirla a movimientos en mi cuerpo demandaba de mi total enfoque.

“Dr. Amit Sood, of Mayo Clinic”, ha investigado y escrito extensivamente en el tema del estrés.  Ha encontrado que la mente contiene dos modos primarios,  el predeterminado y el enfocado.

La mayoría de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo en el modo predeterminado.  En este estado, nuestros pensamientos se enfocan mayormente en defectos y amenazas.  Este patrón de pensamiento históricamente ha ayudado a las personas a mantenerse seguros en un mundo lleno de amenazas.  Sin embargo, para la gran mayoría de nosotros, en la actualidad, no tenemos que estar preocupándonos constantemente de identificar amenazas potenciales.  En su lugar este modo primitivo, e impulsivo de buscar seguridad, se traduce a una tendencia moderna de enfócanos en las faltas y/o lo negativo.

La buena noticia es que podemos entrenar nuestra mente a que funcione en el modo enfocado.  Cuando la mente está enfocada por completo, usualmente es externamente, y no presta atención al dialogo interno de angustia y preocupación.  En este estado encontramos nuestra felicidad, alegría y celebramos la vida.

Una forma en la que ya practicas el mantener la mente enfocada es al bailar.  El estilo de Danza Tribal Americano (ATS®) requiere que la bailarina este en el momento presente.  El estilo está basado en la interacción con otras bailarinas, la conexión a la música y la comunicación no verbal con el público.  Cuando la bailarina no está enfocada y permite que su mente se desvíe hacia su lista de compra o cualquier otra cosa, se corre el riesgo de perderse una señal.

Cuando bailamos, estamos enfocadas en el momento presente.  Somos más capaces de conectar positivamente con los que nos rodean y celebrar la alegría de la vida.

Manténganse atentos para más artículos sobre cómo cultivar una mente enfocada y encontrar alegría en su vida y la danza.

Felices Shimmies,
Terri

Happiness, life, and bellydance

Bellydance makes us happy.  That is one of the main reasons we do it.  In January I was privileged
to participate in the first ATS® Homecoming.  I was so happy while I was there.

Dayanisma before performance

But when I got home I was so unhappy.  Bleh- major post-event slump.  Probably more than a slump, I was on the slippery slope and sliding into downright depression.

So I decided to apply some of my professional knowledge to my personal life.  At work this fall I reviewed all of the current literature on happiness.  There is an entire field of study called Positive Psychology.  These researchers tell us what makes people happy and how you can increase your own happiness.

Turns out, 50% of any person's happiness is temperament, or the way you are born/wired/set up. Only 19% is attributed to your circumstances.  And a whopping 40% is controlled by INTENTIONAL ACTIVITY.

So I decided it was time to get intentional about improving my mood and getting back in my groove!

photo credit Sean Vallely

The first thing I decided to do was to keep a Gratitude Journal.  Every night I wrote down 3 things I was grateful for each day.  I suggested my daughter do the same thing and she had a different take than me, she drew her gratitude.

shared with permission from Kristin Draper

Reminding myself of everything I am grateful for really improved my mood.  I hope this suggestion was helpful.  In my next blog I will make some more suggestions, including what I did that helped the most!

Until then, please share any suggestions you have on increasing happiness, especially in the wake of a big event.


xoxoxoxo,

Lisa

Terri here:  If you feel sad about missing friends from ATS® Homecoming last year, or missing the event altogether.. you can register for ATS® Homecoming: Phone Home in Jan 2016 now!

Felicidad, la vida y la danza

La danza nos hace felices.  Esta es una de las razones principales por la cual lo hacemos. En enero tuve el privilegio de participar en el primer “ATS® Homecoming” Estaba muy feliz, mientras estuve allí.
 

Pero cuando llegué a casa estaba infeliz.  En una gran baja luego del evento.  Probablemente más que una baja, estaba al borde de una verdadera depresión.

Así que decidí aplicar a mi vida personal algunos de mis conocimientos profesionales.  El pasado otoño en mi trabajo había revisado toda la literatura corriente relacionada a la felicidad.  Existe un campo de estudio llamado Psicología Positiva dedicado exclusivamente al estudio de la felicidad.  Los investigadores nos dicen qué es lo que hace feliz a las personas y cómo podemos aumentar nuestra propia felicidad.

Resulta que 50% de la felicidad de cualquier persona está relacionada al temperamento o la forma en que nace o está configurada.  Solo el 19% se le atribuye a las circunstancias.  Y un 40% es controlado por la ACTIVIDAD INTENCIONAL o nuestra intención.

 Así que decidí era hora de poner mi intención en mejorar mi estado de ánimo y regresar a mi estado de felicidad.

Lo primero que decidí fue mantener un Diario de Gratitud.  Todas las noches escribí tres cosas por las cuales estaba agradecida ese día.  Le sugerí a mi hija que hiciera lo mismo.  Su visión fue diferente a la mía.  Ella decidió dibujar su gratitud.

Recordarme de todo por lo cual estoy agradecida ha mejorado mucho mi estado de ánimo.  Espero estas sugerencias les haya sido de utilidad.  ¡En mi próximo blog les haré más sugerencias incluyendo que fue lo que hice que me ayudo grandemente!

Hasta entonces, por favor siéntanse en la libertad de compartir cualquier sugerencia que tengan en cuanto a cómo aumentar la felicidad, especialmente al regreso de un evento.

xoxoxoxo,
Lisa