Emotional Intelligence: The Hidden Secret to Success

Today we will discuss an obstacle to success that dancers sometimes face that has nothing to do with their dance skills or business acumen.

My niece, Elizabeth.

Bluntly put.... do you play well with others?

Emma, Elizabeth and Jack making a cake, Dylan hooping

"Well of course I do," you say.  I attended Kindergarden. My mother loves me.  I have lots of friends who think that I am wonderful.

That is all true.  None of us are perfect, but if you are not achieving the results that you seek and really want to do something about it, then it is time to explore your emotional intelligence.  Are you ready?

Playing well with others as an adult demands a certain level of emotional intelligence.  Emotional intelligence is "the ability to monitor one's own and other people's emotions, to discriminate between different emotions and label them appropriately and to use emotional information to guide thinking and behavior."  (Wikipedia)

Emotional intelligence is a positive predictor of professional success, higher earnings and higher performance in studies across professions, countries and cultures.  The ability to accurately perceive your own and other's emotions and to use that perception to guide your behavior is an essential factor for success.

In American Tribal Style® dance, emotional intelligence is absolutely essential to success in class, on the dance floor and professionally if you chose to utilize your dance skills in the open market.  This dance form is built upon communication and the ability to accurately read people's nonverbal cues, many of which share emotion as well as intent.

Suz, Rahni, Patricia, Sam and Terri (L to R)

Here are 3 steps that you can take right now to determine your level of emotional intelligence and how it is positively or negatively impacting your life.

1.  You can begin your assessment by taking an on-line survey to learn more about your strengths and weaknesses with regard to emotional intelligence.

There are several to choose from-
http://psychology.about.com/library/quiz/bl_eq_quiz.htm
http://www.saluminternational.com/pdf/emotint.pdf
http://www.linac.co.uk/images/pdfs/personaldownloads/ei_selfassessment.pdf

2.  You can ask a trusted dance sister or brother how they experience you in the context of accurately reading and responding accurately to interpersonal dynamics.

3.  This is the most important.  You must be willing to actually listen to the feedback that you receive and the information you have gathered.

Once you have identified areas in need of improvement, you can begin to work on adding tools to help you increase your emotional intelligence.  More on that to come.

Happy Shimmies,
Terri

Inteligencia Emocional: El secreto oculto del éxito

Hoy vamos a hablar acerca de un obstáculo para el éxito que los bailarines enfrentan, que nada tiene que ver con su habilidad para el baile o su visión para los negocios.

Sin rodeos y directo;  ¿Juegas bien con otros?

“Pues claro” me contestas tú.  Asistí a la escuela maternal, mi madre me ama y tengo muchas amistades que creen que soy maravillosa.

Si esto es cierto, nadie es perfecto, pero si no estás alcanzando los resultados que deseas y quieres hacer algo al respecto, es hora de que explores tu inteligencia emocional.  ¿Estas lista?

Jugar bien con otros, como adulto requiere cierto nivel de inteligencia emocional.  Inteligencia emocional es:

“La inteligencia emocional agrupa al conjunto de habilidades psicológicas que permiten apreciar y expresar de manera equilibrada nuestras propias emociones, entender las de los demás, y utilizar esta información para guiar nuestra forma de pensar y nuestro comportamiento.”  (wikipidia)

Inteligencia emocional es un predictor positivo acerca del éxito profesional, mayores ingresos  y mejor desempeño en los estudios a través de profesiones, culturas y países.

La habilidad de percibir correcta y adecuadamente nuestras emociones y la de los demás y utilizarlas para guiar nuestro comportamiento es un factor esencial para el éxito

En el Estilo Tribal Americano (American Tribal Style® Belly Dance), la inteligencia emocional es absolutamente esencial para el éxito en las clases, en el baile y hasta para bailar profesionalmente si es que decide utilizar sus habilidades de baile a ese nivel.  Este estilo de baile está basado en la comunicación y la habilidad de acertadamente leer las señas no verbales, muchas de las cuales comparten tanto emoción como intención.

Aquí hay 3 pasos que puedes seguir ahora mismo para determinar tu nivel de inteligencia emocional y cómo impacta tu vida, positiva o negativamente.

1. 1) Puedes comenzar tu autoevaluación, contestando estas encuestas en línea, para aprender acerca de tus fortalezas y debilidades en relación a tu inteligencia emocional

Escoge entre:

http://psychology.about.com/library/quiz/bl_eq_quiz.htm
http://www.saluminternational.com/pdf/emotint.pdf
http://www.linac.co.uk/images/pdfs/personaldownloads/ei_selfassessment.pdf

1. 2) Puedes preguntarle a una hermana/o en la danza en quien confíes, que te diga cómo te experimenta en el contexto de la lectura y respuesta con precisión a las dinámicas interpersonales.

1. 3) Este es el más importante.  Debes estar dispuesta a oír y recibir la retroalimentación que se te dé.

Una vez identifiques las áreas que necesitas mejorar puedes comenzar a trabajar en ellas añadiendo herramientas para aumentar tu inteligencia emocional.    Más sobre este tema pronto.

Finding joy in chaos

Several months ago, I had the opportunity to plan and coordinate an international conference (ATS® Homecoming: Return to the Mothership).  Although I had been in charge of many large events and fundraisers in my professional career up to that point, I had never tried to coordinate a 9 day event with participants from 13 countries.  As with any event, I faced many challenges before and during the event.  I was quite nervous, like not-sleeping-waking-up-anxious nervous before I left for San Francisco.  Did I mention that I was in MN planning an event that would be held in CA?

Relaxing view at ATS Homecoming that I enjoyed daily to center and calm myself

Several weeks before ATS® Homecoming, I had a conversation with Lisa (my sister AND hospitality and volunteer coordinator for the event).  We decided that no matter what happened, we were going to approach the event and participants with love and joy in our hearts.  Every time we faced a challenge, we used a process called "reframing" to shift the way we thought about the challenge.

For example, we were having a difficult time finding folks to help with stage managing, for obvious reasons.  Those volunteers would miss the show!  I was concerned that I wouldn't have time to manage behind the scenes and be present in all of the other places I needed to be.  Lisa volunteered to step in if we needed someone. Rather than focusing on missing the show, she said, "This will be an amazing opportunity to get to know dancers who I might not have a chance to interact with during the   day."  Instead of focusing on her disappointment about not seeing the show, she was able to re-frame the experience as an opportunity for connection.

I knew that amidst the chaos, it would be easy for me to spend my day rushing around rather than enjoying the experience at hand.  So, I made a commitment to myself to be fully present to the people and interactions no matter how busy I was.  I also asked the hospitality volunteers to do the same thing.

Much to my surprise and delight, it worked!  Although exhausted, my strategy helped me to connect deeply with dancers and experience the joy of the shared experiences we were having.

At one point, a lovely new friend, Veronica Moreira from Argentina stopped me and said, "You are so full of joy.  I really want to learn how to have fun when I am producing events.  I always feel so stressed."  She had noticed that I was making an effort to find joy in the chaos.

Left to right: Veronica Moreira, Terri, Lisa and Elessa Calabria celebrating their completion of Teacher Training

You can find joy in your own daily chaos by following these simple steps:

- approach your stressful or chaotic situation with love and joy in your heart.. anticipate those feelings

- re-frame the challenges and stressors as opportunities to grow and connect

- be fully present in the moment so that you can celebrate the experience and people

- find joy in the chaos.

Happy Shimmies!

Terri

Encontrando felicidad en el caos

Varios meses atrás, tuve la oportunidad de coordinar la planificación de la conferencia internacional “ATS® Homecoming: Return to the Mothership”.   A pesar de que anteriormente en mi carrera profesional he estado a cargo de grandes eventos y actividades para recaudar fondos, nunca había tenido que coordinar un evento de 9 días con la participación de 13 diferentes países.  Como con cualquier evento, enfrente muchos desafíos antes y durante el evento.  Antes de salir para San Francisco estaba nerviosa, no dormía o me levantaba ansiosa.  ¿Les mencione que me encontraba en MN planificando el evento que se llevaría a cabo en California?

Algunas semanas antes del “ATS® Homecoming”, tuve una conversación con Lisa (mi Hermana y coordinadora voluntaria del el evento).  Decidimos que no importara lo que sucediera o cuan caótica podía ser una situación, íbamos a dirigirnos hacia los participantes del evento con amor y alegría en nuestros corazones.  Cada vez que nos enfrentábamos con un desafío, utilizamos el proceso llamado reformular, lo cual cambiaba la forma en la cual vemos el desafío.

Por ejemplo, estábamos teniendo dificultad para encontrar ayuda con el manejo del escenario, por razones obvias. ¡Los voluntarios se perderían el espectáculo! Tenía la preocupación de que tendría tiempo suficiente para manejar tras bastidores y estar presente en todos los demás lugares donde tenía que estar. De necesitar a alguien Lisa se ofreció a hacerlo.   En vez de enfocarse en que se perdería el espectáculo me dijo “Esto va a ser una gran oportunidad para conocer bailarinas con las cuales quizás no tenga la oportunidad de conocer durante el día.”  En lugar de enfocarse en su decepción por no poder ver el espectáculo, fue capaz de tomar la situación y utilizar el reformular para verlo como una oportunidad positiva.

Sabía que por el caos, sería fácil para mí el pasar el todo el día corriendo en lugar de disfrutarme la experiencia del momento.  Así que hice un compromiso conmigo misma de estar completamente presente con las personas e interaccionar con ellas, sin importar cuan ocupada pudiera estar.  Le pedí a las voluntarias de hospitalidad que hicieran lo mismo.

¡Para mi satisfacción y sorpresa, funciono!  Aunque exhausta, mi estrategia me ayudo a conectarme profundamente con las bailarinas y la experiencia de alegría que todas compartíamos en común.

En un momento dado una adorada nueva amiga, Verónica Moreira de Argentina, se detuvo y me dijo “Estas tan llena de alegría, quisiera aprender como disfrutar cuando estoy produciendo eventos, siempre me siento tan llena de estrés.”  Verónica pudo notar como yo estaba haciendo un esfuerzo para encontrar la alegría en medio del caos

Puedes también encontrar alegría en medio del caos con la práctica de los siguientes pasos.

-        Enfrenta una situación caótica con alegría y amor n tu Corazón

-        Replantea los retos como oportunidades para crecimiento

-        Estar completamente  en el momento presente para que puedas disfrutar la experiencia

-        Encuentra la alegría en el caos

Felices Shimmies!

Terri

Sharing Gratitude and Love

My daughter, Kristin, and I during some pre-show silliness

In my last blog I talked about my post- ATS® Homecoming blues.  I want to share some other things I did to help me pull out of my slump.  As I said in the previous blog, these are all based on Positive Psychology research on happiness.

Happy people communicate gratitude to their friends and love to family in ways that strengthen those bonds.  If you want to be happier, the most important thing you can do (with immediate impact and minimal effort) is to

               express positive emotions to others.

So one night I opened my computer, logged onto Facebook and started messaging.  I found everyone I could find who had been at Homecoming who I could remember interacting with and I sent them a message.  Sometimes I said a lot, sometimes I just said that I was happy to meet them and hoped that our paths would cross again soon.  My messages, although brief, were sincere.  Writing them made me happy.  I believe receiving them made other people happy (based on the responses I got).  Their responses made me happy again!

Diana, Maria and me

For more on this strategy watch this video called The Science of Happiness: The Gratitude Project.  Get your tissues out and be ready for the tears. 

Another strategy I tried that is based on happiness research but seems obvious was:

                    find humor in everyday life.

I love The Daily Show and John Stewart so I started watching clips throughout the day when I would take stretch breaks at work.  When something stressful happened I would try to think of how it would later be a funny story.  For example, after I fell 4 times in the snow, the doctor who looked at my sprained wrist kept saying over and over again "Lisa, you fell down 4 times in the last 12 hours."  I mean, he must have said it 6 times.  I started to get irritated then I realized what a funny story it was going to make.  My boyfriend is a VERY funny guy so I try to challenge myself to come up with tales that will make him laugh as much as he makes me laugh. 

My boyfriend, Hasan, pulled up to dance

Some other things I did and continue doing that help me be happy are:

-practice random acts of kindness (clichéd but it really works)

-look for awe inspiring experiences (waterfalls, sunsets, snowfall- I tend to experience "awe" in nature)

-smile

-eat better, get good sleep

-and exercise (I attended dance and yoga classes, threw myself into troupe rehearsals, ramped up my daily practice, etc.)

I hope these suggestions give you some good ideas about practicing happiness.   I'd love to hear what works for you!

xoxoxoxo,

Lisa

Compartiendo Amor y Gratitud

En mi último blog hablaba de mi semi depresión luego de regresar del “ATS® Homecoming”.  Quiero compartir otras cosas que hice que me ayudaron a salir de ese bajo estado de ánimo.  Como les mencionara anteriormente todo esto está basado en investigaciones en Psicología positiva acerca de la felicidad.

Las personas felices comunican gratitud y amor a familiares y amigos en formas que ayudan a fortalecer estos lazos.  Si quieres ser más feliz lo más importante que puede hacer es expresar emociones positivas hacia otros.  Esto tendrá un efecto inmediato con el mínimo esfuerzo.

Así que una noche decidí ir a mi computadora, ingresar a Facebook y comenzar a enviar mensajes.  Busque a la mayoría de las personas que estuvieron en “Homecoming” y con las cuales me acordaba haber tenido algún tipo de interacción y les envié mensajes.   A veces era un mensaje extenso otras solo que estaba feliz de haberlas conocido y que esperaba nuestro caminos se encontraran nuevamente en en futuro cercano.  A pesar de la brevedad de mis mensajes, estos eran sinceros.  El escribirlos me hacía sentir feliz.   A base de las respuestas que obtuve a todos les alegro el haberlos recibido y eso me hacía feliz nuevamente.

Para más información acerca de esta estrategia.  Les recomiendo vean el video La ciencia de la felicidad, (The Science of Happiness)  y el Proyecto Gratitud (The Gratitud Project)  Tengan sus pañuelos a la mano y prepárense para llorar.

Otra de las estrategias que trate que también están basadas en la felicidad, aunque suena un poco obvia fue, encuentra humor en la vida cotidiana. (Find humor in everyday life)

Me encanta “The Daily Show and John Stewart” así que comencé a ver los videoclips durante el día cuando lograba tomarme una pausa en el trabajo. Cuando algo estresante sucedía trataba de visualizar como esto más adelante podía ser una anécdota cómica.  Un ejemplo de esto fue luego de haberme caído 4 veces en la nieve, el medico quien examinaba mi muñeca lastimada, se pasaba repitiendo una y otra vez, “Liza te has caído 4 veces en las últimas 12 horas”  En serio, creo que si lo dijo como 6 veces fue poco.   Comencé a sentirme irritada por el comentario, entonces me di cuenta que esto tenía un potencial de ser una historia muy graciosa.    Mi novio es una persona muy graciosa así que trate de ponerme como meta como podía convertir esta experiencia en una graciosa y hacerlo reír tanto como el me hace reír a mí.  

Otras cosas que hice que me ayudaron a recobrar la felicidad y que continuo practicando son

- practicar actos de bondad al azar

-  fijarme en experiencias cotidianas como por ejemplo (atardeceres, cascadas, ver la nieve caer) este tiempo de experiencia me llena.

- sonreír

- comer saludable, obtener una Buena noche de Descanso.

- ejercitarme. (Asisto a clases de yoga, baile, ensayos y aumento mi dosis diaria de ejercicios)

Espero estas sugerencias les den una idea de cómo practicar felicidad,  Me encantaría escuchar que es lo que funciona para ustedes

Xoxo

Lisa!

Relaxing into a focused mind

I am a worrier.  Most of my life I have been plagued by ruminations of what might have been and anxiety about what may become.  As a young child, I learned that I felt better when I was dancing.

Terri and Lisa at 5 years old in their first dance performance.

I didn't realize as a child that one of the reasons I felt better was because my mind was focused.  The act of dancing, interpreting the music with my body, demanded total focus.

Dr. Amit Sood, of Mayo Clinic, has researched and written extensively on the subject of stress.  He has found that the mind has two primary modes, the default mode and the focused mode.

Most of us spend the majority of our day in the default mode.  In the default mode, our thoughts most often focus on threats and flaws.  This type of thought pattern historically helped people stay safe in a world full of threats.  However, for most of us in today's world, we don't have to worry about identifying potential threats on a constant basis.  Instead, this cave-woman, safety-seeking impulse translates into a modern day tendency to focus on faults, or the negative.

The good news is that we can train our minds to be in the focused mode.  When the mind is totally focused, it is usually externally focused, not concerned about the inner dialogue of distress and worry.    When in this state, we find ourselves happy, joyful and celebrating life.

One of the ways that you are already practicing the focused mind is by participating in dance.  American Tribal Style® dance demands that the dancer be present in the moment.  The very style is built upon interaction with other dancers, responsiveness to the music and nonverbal communication with the audience.  A dancer whose mind has wandered to her or his grocery list, will run the very real risk of missing a cue.

When we dance, we are focused in the moment.  We are better able to connect positively with those around us and celebrate the joy of life.

Darshana Tribal after performing at ATS® Homecoming 2015

Stay tuned for further articles on how to cultivate a focused mind and find joy in your life and dance.

Happy Shimmies,
Terri

Relajándonos hacia una mente enfocada

Siempre me preocupo.  La gran parte de mi vida he estado preocupada por la contemplación de lo que pudo haber sido y la ansiedad de lo que puede ser.  Cuando niña aprendí que me sentía mejor cuando bailaba.   

De lo que no me había percatado era que una de las razones por la cual me sentía mejor era porque mi mente estaba enfocada.  El hecho del baile interpretar la música para traducirla a movimientos en mi cuerpo demandaba de mi total enfoque.

“Dr. Amit Sood, of Mayo Clinic”, ha investigado y escrito extensivamente en el tema del estrés.  Ha encontrado que la mente contiene dos modos primarios,  el predeterminado y el enfocado.

La mayoría de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo en el modo predeterminado.  En este estado, nuestros pensamientos se enfocan mayormente en defectos y amenazas.  Este patrón de pensamiento históricamente ha ayudado a las personas a mantenerse seguros en un mundo lleno de amenazas.  Sin embargo, para la gran mayoría de nosotros, en la actualidad, no tenemos que estar preocupándonos constantemente de identificar amenazas potenciales.  En su lugar este modo primitivo, e impulsivo de buscar seguridad, se traduce a una tendencia moderna de enfócanos en las faltas y/o lo negativo.

La buena noticia es que podemos entrenar nuestra mente a que funcione en el modo enfocado.  Cuando la mente está enfocada por completo, usualmente es externamente, y no presta atención al dialogo interno de angustia y preocupación.  En este estado encontramos nuestra felicidad, alegría y celebramos la vida.

Una forma en la que ya practicas el mantener la mente enfocada es al bailar.  El estilo de Danza Tribal Americano (ATS®) requiere que la bailarina este en el momento presente.  El estilo está basado en la interacción con otras bailarinas, la conexión a la música y la comunicación no verbal con el público.  Cuando la bailarina no está enfocada y permite que su mente se desvíe hacia su lista de compra o cualquier otra cosa, se corre el riesgo de perderse una señal.

Cuando bailamos, estamos enfocadas en el momento presente.  Somos más capaces de conectar positivamente con los que nos rodean y celebrar la alegría de la vida.

Manténganse atentos para más artículos sobre cómo cultivar una mente enfocada y encontrar alegría en su vida y la danza.

Felices Shimmies,
Terri

Happiness, life, and bellydance

Bellydance makes us happy.  That is one of the main reasons we do it.  In January I was privileged
to participate in the first ATS® Homecoming.  I was so happy while I was there.

Dayanisma before performance

But when I got home I was so unhappy.  Bleh- major post-event slump.  Probably more than a slump, I was on the slippery slope and sliding into downright depression.

So I decided to apply some of my professional knowledge to my personal life.  At work this fall I reviewed all of the current literature on happiness.  There is an entire field of study called Positive Psychology.  These researchers tell us what makes people happy and how you can increase your own happiness.

Turns out, 50% of any person's happiness is temperament, or the way you are born/wired/set up. Only 19% is attributed to your circumstances.  And a whopping 40% is controlled by INTENTIONAL ACTIVITY.

So I decided it was time to get intentional about improving my mood and getting back in my groove!

photo credit Sean Vallely

The first thing I decided to do was to keep a Gratitude Journal.  Every night I wrote down 3 things I was grateful for each day.  I suggested my daughter do the same thing and she had a different take than me, she drew her gratitude.

shared with permission from Kristin Draper

Reminding myself of everything I am grateful for really improved my mood.  I hope this suggestion was helpful.  In my next blog I will make some more suggestions, including what I did that helped the most!

Until then, please share any suggestions you have on increasing happiness, especially in the wake of a big event.


xoxoxoxo,

Lisa

Terri here:  If you feel sad about missing friends from ATS® Homecoming last year, or missing the event altogether.. you can register for ATS® Homecoming: Phone Home in Jan 2016 now!

Felicidad, la vida y la danza

La danza nos hace felices.  Esta es una de las razones principales por la cual lo hacemos. En enero tuve el privilegio de participar en el primer “ATS® Homecoming” Estaba muy feliz, mientras estuve allí.
 

Pero cuando llegué a casa estaba infeliz.  En una gran baja luego del evento.  Probablemente más que una baja, estaba al borde de una verdadera depresión.

Así que decidí aplicar a mi vida personal algunos de mis conocimientos profesionales.  El pasado otoño en mi trabajo había revisado toda la literatura corriente relacionada a la felicidad.  Existe un campo de estudio llamado Psicología Positiva dedicado exclusivamente al estudio de la felicidad.  Los investigadores nos dicen qué es lo que hace feliz a las personas y cómo podemos aumentar nuestra propia felicidad.

Resulta que 50% de la felicidad de cualquier persona está relacionada al temperamento o la forma en que nace o está configurada.  Solo el 19% se le atribuye a las circunstancias.  Y un 40% es controlado por la ACTIVIDAD INTENCIONAL o nuestra intención.

 Así que decidí era hora de poner mi intención en mejorar mi estado de ánimo y regresar a mi estado de felicidad.

Lo primero que decidí fue mantener un Diario de Gratitud.  Todas las noches escribí tres cosas por las cuales estaba agradecida ese día.  Le sugerí a mi hija que hiciera lo mismo.  Su visión fue diferente a la mía.  Ella decidió dibujar su gratitud.

Recordarme de todo por lo cual estoy agradecida ha mejorado mucho mi estado de ánimo.  Espero estas sugerencias les haya sido de utilidad.  ¡En mi próximo blog les haré más sugerencias incluyendo que fue lo que hice que me ayudo grandemente!

Hasta entonces, por favor siéntanse en la libertad de compartir cualquier sugerencia que tengan en cuanto a cómo aumentar la felicidad, especialmente al regreso de un evento.

xoxoxoxo,
Lisa